Quem pensa que o uso de
tecnologia para a busca de namorados (as) surgiu com a Internet, engana-se.
Em meados dos anos 1960, estudantes de Harvard criaram um serviço chamado “Operation Match”, que usava um computador IBM 1401 para tentar dar aos jovens da época o parceiro ideal.
Em meados dos anos 1960, estudantes de Harvard criaram um serviço chamado “Operation Match”, que usava um computador IBM 1401 para tentar dar aos jovens da época o parceiro ideal.
O 1401 foi lançado em fins de 1959, e cinco semanas após sua chegada ao mercado, mais de 5.200 clientes já haviam encomendado a máquina, que pesava cerca de 5 toneladas. Cerca de dezesseis mil foram fabricados até 1971, quando foi substituído pela linha /360. Vale registrar que o 1401, que já foi objeto de um de nossos posts, fazia tanto sucesso que o desenvolvimento do /360, que também revolucionaria o mundo da computação, quase foi abandonado pela IBM.
Naquela época, a IBM adotava a política de não vender computadores, ela os alugava; o custo do aluguel da menor configuração disponível estava ao redor de US$ 2.500 (em valores da época; atualmente cerca de US$ 21 mil), incluído o software básico (sistema operacional, utilitários etc.). Mais tarde, um IBM 7090, mais poderoso, substituiu o 1401.
Jeff Tarr, Dave Crump e Douglas Ginsburg, alunos da escola, criaram o serviço e por US$ 100 contrataram um aluno de Ciência da Computação para desenvolver o sistema que o suportava. Os interessados preenchiam um formulário em que se descreviam e as características da pessoa que procuravam – os dados dos formulários a seguir eram transferidos para cartões perfurados.
Mediante uma taxa de US$ 3, hoje
cerca de US$ 22, o sistema processava os dados e imprimia um relatório com as
informações sobre pessoas que poderiam interessar a cada um dos clientes; um caso real está na imagem ao lado - foram removidas algumas informações para dificultar a identificação das pessoas.
Esses relatórios eram enviados via correio - o sucesso foi grande: alguns meses
depois do lançamento, dezenas de milhares de pessoas haviam se cadastrado;
escritórios foram abertos em diversas cidades para atender aos interessados. Só podiam participar pessoas entre 17 e 27 anos!
A Operation Match foi pioneira
também em algumas coisas que os atualíssimos Big Data e Analytics estão
começando a fazer: descobriu algumas características comuns em alguns grupos:
as garotas mais sofisticadas, chamadas “preppy types” gostavam de rapazes que
usavam um perfume chamado Royall Lime, enquanto as mais esportivas preferiam os
que usavam Old Spice.
Tendo atingido mais de um milhão de
usuários (mas não dando lucro), o serviço foi vendido em 1968 para um grupo que
passou a usar o sistema para encontrar parceiros ideais para dividirem
apartamentos em universidades.
