HACKERS AUMENTAM O NÚMERO DE ATAQUES DDOS

Há um tipo de ataque a servidores de redes de computadores chamado DDoS (Distributed Denial of Service). Nessa modalidade, um hacker (attacker na figura ao lado), aciona um computador (controller) que vai instalar software em inúmeros (às vezes até milhares) de computadores chamados zumbis (zombies), quase sempre sem que seus usuários percebam. 

Esses zumbis, por sua vez, são comandados a acessar um determinado servidor (ou servidores) de uma grande organização ao mesmo tempo - por exemplo tentando consultar um site hospedado no servidor. Como esses servidores não conseguem atender a esses acessos simultaneamente, acabam tendo sua performance muito degradada, às vezes parando completamente. 

Além dos hackers de praxe, certamente governos estão se preparando para realizar ataques desse tipo contra possíveis inimigos, numa situação de guerra - há registros da ocorrência de fatos dessa espécie. Imaginemos os resultados de ataques desse tipo a redes de distribuição de energia elétrica ou de telecomunicações...

Segundo estudos da Kaspersky Lab, empresa que produz softwares de segurança, antivírus e outros, o número desses ataques  aumentou 84% durante o primeiro trimestre deste ano em comparação com o anterior - é  uma reversão da tendência de diminuição desse tipo de ataque que fora notada em 2018. 

A Kaspersky recomenda que as organizações deem mais atenção à segurança, de forma a que possam evitar esses ataques. Essa atenção à segurança deve também ser dada por todos os usuários de computadores pessoais.   

Recentemente publicamos artigo que trata deste tema: 

ARQUIMEDES: A MODERNA TECNOLOGIA DEVE MUITO A ELE

Os romanos pretendiam conquistar cidade de Siracusa, situada na costa leste da Sicília, de forma a que pudessem ter o domínio completo daquela ilha.

Em 214 a. C. cercaram a cidade, cuja defesa era comandada por Arquimedes, inventor, matemático, filósofo – um polímata, enfim (polímata, que em grego significa "aquele que aprendeu muito" - é uma pessoa cujo conhecimento não está restrito a uma única área).

Os romanos eram muito superiores em recursos, mas Arquimedes desenvolveu tecnologia que permitiu à resistência prolongar-se até 212 a.C.  Dentre outras coisas, Arquimedes criou um guindaste  que era usado para erguer os navios inimigos e solta-los, ficando os mesmos destruídos na queda.    

Diz-se que ele criou também um sistema de espelhos, que funcionava como mostra o esquema ao lado, usado para concentrar os raios solares sobre os navios romanos, incendiando-os, embora não haja prova de que tal arma tenha existido.

Mas a superioridade em material e homens dos romanos, que eram comandados pelo general Marco Cláudio Marcelo, prevaleceu: Siracusa caiu. O general havia ordenado que a vida de Arquimedes, que tinha 78 anos (uma idade avançadíssima para a época) fosse poupada. O sábio, que continuou seus estudos em casa após a invasão da cidade, certo dia ao ser interpelado  por um soldado romano, protestou contra a interrupção de seu trabalho e grosseiramente mandou o soldado retirar-se; este,  sem saber de quem se tratava, matou-o. Um quadro pintado em 1815 por Thomas Degeorge mostra esse fato.

A história conta também que Arquimedes descobriu que o volume de qualquer corpo pode ser calculado medindo o volume de água movida quando o corpo é submergido na água – isso é conhecido como o Princípio de Arquimedes. Ele chegou a essa conclusão quando encontrava em uma banheira, tendo saído nu para as ruas de Siracusa gritando Eureka, que em grego  significa descobri.

Para encerrar uma curiosidade: na versão italiana dos quadrinhos de Disney, o Prof. Pardal é conhecido como Archimede Pitagorico, o que pode ser encarado como uma homenagem a dois sábios, Arquimedes e Pítagoras, também filósofo e matemático

JAPÃO ESTÁ TESTANDO NOVA GERAÇÃO DE TRENS BALA

O Shinkansen, o primeiro  trem bala, entrou em serviço em 1964, a tempo de ser utilizado para transportar o público que foi às Olimpíadas de Tóquio - sua velocidade máxima era 210 km/h (55 anos depois não temos nada parecido por aqui...). A foto ao lado mostra o então imperador Hiroito na inauguração do serviço.

Agora, os japoneses estão testando mais uma geração dessa tecnologia: o Alfa-X, que deverá percorrer os 1.150 quilômetros que separam  Tóquio de Sapporo em quatro horas e meia. 

O Alfa-X, que pode ser visto neste vídeo e cuja foto está no final deste post, chama atenção por ter um “nariz” bastante alongado, uma das características aerodinâmicas que ajudará a levar sua velocidade máxima a 400 km/k, embora a velocidade durante as viagens regulares deva ficar em torno de 360 km/h; será composto por dez carros.

Mas o Alfa-X não é o trem mais rápido do mundo: quem detêm esse título hoje é o maglev de Shangai, que pode chegar a 431 km/h e cuja foto está ao lado. Os japoneses pretendem lançar em 2027 uma linha maglev entre Tóquio e Nagoia, cujo trem poderá bater 505 km/h.

Maglev é uma tecnologia que permite que o trem não tenha contato com a linha, "levitando" sobre ela quando em alta velocidade,com a utilização de forças magnéticas. 

 

MAIS TECNOLOGIA NO CONTROLE DO TRÁFEGO AÉREO

A NATS (National Air Traffic Services, https://www.nats.aero) é uma empresa privada britânica, da qual o governo detêm

uma pequena participação acionária (4%), alem de uma "golden share" - autoridade para vetar decisões que forem contra os interesses do país. 

A NATS é responsável pelo controle do tráfego aéreo e serviços correlatos naquele país e em outros; no ano de 2018, atendeu, apenas no Reino Unido, 2,52 milhões de voos, com mais de 250 milhões de passageiros. 

Na atualidade vem adotando ferramentas de tecnologia da informação que permitam tornar o tráfego aéreo mais fluido, permitindo que os aviões regulem sua velocidade quando ainda muito longe dos aeroportos, evitando "congestionamentos" em que os aviões ficam circulando sobre o aeroporto esperando sua vez de pousar, o que  gera gastos inúteis de combustível e aumento da poluição.

Essas ferramentas permitem também otimizar a altitude a que os aviões voam, aproveitando as correntes aéreas com os mesmos objetivos - economia de combustível e redução da poluição. Também tornam possível que aviões voem mais perto uns dos outros e utilizem rotas mais diretas, sem perda da segurança e com os ganhos acima mencionados. 

Tudo isso permitiu que nos últimos anos, no espaço aéreo do Reino Unido, fossem geradas economias da ordem de US$ 175 milhões, apenas em combustível; também deixaram de ser geradas cerca de 228 mil toneladas de CO2. 

A NATS conta com mais de 4 mil funcionários, dos quais 1,7 mil controladores de voo. Uma interessante animação dá uma visão geral dos serviços que a empresa presta.   

ESTARIAM AS MULHERES VOLTANDO A LIDERAR A ÁREA DE TECNOLOGIA DA INFORMAÇÃO?

Na atualidade, ao pensarmos nos grandes nomes da área de TI, nos vem à mente nomes como  Mark Zuckerberg (Facebook), Tim Cook (Apple), Jeff Bezos (Amazon) e outros, todos homens - os mais próximos à área podem se lembrar de Marissa Mayer, que dirigiu o Yahoo durante alguns anos.

Mas essa realidade pode mudar em breve, já que um exame oficial feito em 2018 pelo governo dos Estados Unidos com cerca de 15 mil alunos de 600 escolas públicas e particulares de ensino fundamental indicou, mais uma vez, que as meninas estão à frente dos meninos em temas ligados aos universos da tecnologia e da engenharia.

Os resultados do levantamento indicaram que elas são mais aptas a resolver equações e coisas do tipo com maior facilidade do que eles, apesar de se interessarem menos por ciências exatas – 61% dos meninos que participaram do exame intitulado “Technology and Engineering Literacy Assessment” (“Avaliação de Alfabetização em Tecnologia e Engenharia”) frequentam aulas (não obrigatórias) dessas matérias, ao passo que entre as meninas o índice é de 53%.

De forma similar, os estudantes de ambos os sexos  melhoraram suas notas pela primeira vez desde 2014, e quase a metade deles (46%) obteve índices satisfatórios. O teste oficial é aplicado anualmente nos Estados Unidos, e pelo menos desde 2016 as notas femininas são melhores do que as masculinas. 

Vale lembrar que esses jovens ainda deverão cursar o “High School” – o equivalente ao nosso Ensino Médio – e geralmente é nessa fase da vida escolar que eles decidem qual carreira pretendem seguir.  

Pode ser que voltemos aos tempos da Irmã Mary Kenneth Keller, a primeira doutora em Ciência da Computação, de Kay McNulty, Betty Jennings, Betty Snyder, Marlyn Wescoff, Fran Bilas e Ruth Lichterman, que lideraram a produção do software para o ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer - o primeiro computador de uso geral), da almirante Grace Hopper, que entre outras coisas, esteve envolvida na criação do FORTRAN e do COBOL; foi tão importante nessa área que, a Marinha dos Estados Unidos , da qual era oficial, deu seu nome a um navio. 

E se desejássemos voltar ainda mais no tempo, seria fundamental lembrar a Condessa Ada Lovelace, uma matemática e escritora inglesa que é reconhecida principalmente por ter escrito, nos anos 1840, o primeiro algoritmo a ser processado por uma máquina, a máquina analítica de Charles Babbage.

Os machistas que se cuidem...

ROBÔS COMEÇAR TAMBÉM A CARREGAR E DESCARREGAR CAMINHÕES

O velho processo de carregar e descarregar caminhões, quase todo executado de forma manual, com apoio de equipamentos pouco sofisticados, pode estar chegando ao fim.

A agência Bloomberg publicou matéria dando conta que na guerra pelo domínio da logística do comércio eletrônico, as transportadoras FedEx e  UPS apostam na automação para enfrentar uma ameaça potencial da Amazon, que pode aumentar sua presença também nessa área. A automação, no caso, visa resolver um problema crucial nessa área, o processo de carregar e descarregar caminhões.

Fabricantes de robôs estão trabalhando para resolver esse problema: a Siemens e a Honeywell construíram máquinas que puxam pacotes da traseira de um reboque e os colocam em esteiras transportadoras, avisando quando os pacotes estão prontos para triagem. Fabricar robôs que podem fazer carregamentos em caminhões é mais complicado, embora superar esse obstáculo pareça não estar longe. O maior desafio está no fato de que cada pacote é diferente em tamanho, forma, peso e material.

Os dispositivos de carregamento automatizado levaram anos para serem desenvolvidos e ainda não foram suficientemente aperfeiçoados, refletindo a dificuldade de trabalhar com uma variedade de pacotes empilhados de forma diferente de caminhão para caminhão. As máquinas também precisam de espaço dentro dos centros logísticos e depósitos que já estão repletos de equipamentos. A máquina  da Siemens requer modificações nos reboques; o equipamento da Honeywell não exige alterações, mas não é tão rápida no descarregamento.

O aparelho da Honeywell é um gigante sobre rodas que tem uma série de ventosas para pegar pacotes empilhados. Funciona com a maioria dos reboques e descarrega tão rápidamente quanto um trabalhador fazendo isso manualmente - um vídeo mostrando-o em operação pode ser visto aqui.

  

Resolver o quebra-cabeça tridimensional de carregar um reboque é mais difícil do que descarregar um, como dissemos. No entanto, a startup Dorabot, que tem financiamento do gigante chinês do comércio eletrônico Jack Ma, está testando a tecnologia de carregamento automatizado com dois clientes.

Os robôs da startup, que usam inteligência artificial e podem carregar 400 pacotes por hora em um reboque, estão sendo aperfeiçoados; sua entrada no mercado está prevista para dentro de  um ano e meio.

Outros concorrentes de menor porte estão na briga por esse mercado, que promete ser acirrada - um exemplo é o da máquina da Wynright, que pode ser vista aqui.