BRASIL DEVE TERMINAR 2023 COM MAIS DE 20 MILHÕES DE CELULARES 5G

Crescimento muito rápido!!!

Engenharia social: uma ferramenta muito eficiente para ataques hackers

O grupo MGM Resorts é composto por mais de trinta hotéis e cassinos espalhados por diversos países.

Há alguns dias, o grupo revelou ter sofrido um ataque hacker que tornou máquinas caça-níqueis, chaves de quartos e outros dispositivos críticos inoperantes.

Ainda não há informações concretas sobre tamanho dos prejuízos, mas a agência Bloomberg disse que recentemente o grupo Caesars Entertainment, que atua na mesma área, também foi atacado por hackers e pagou para que estes não divulgassem dados de seus clientes.

Quando isso acontece, poderíamos perguntar quais foram os métodos sofisticados empregados para invadir os sistemas desse império que vale bilhões de dólares?

A resposta surpreende: esse ataque foi desfechado com o uso de uma arma que emprega baixíssima tecnologia: a engenharia social, termo que no contexto de segurança da informação, refere-se à manipulação psicológica de pessoas para a execução de ações ou fornecimento de informações confidenciais.

No caso do grupo MGM Resorts, parece ter bastado uma ligação telefônica de dez minutos, enganando um funcionário da área de suporte de uma empresa que presta serviços de tecnologia da informação ao grupo, que acabou fornecendo caminhos e senhas que viabilizaram o ataque.

Parece estranho que um funcionário entregue informações sensíveis a um estranho, mas os atacantes desenvolvem maneiras de enganar as pessoas para que estas se sintam à vontade e acabem confiando no interlocutor, que às vezes passa-se por pessoa conhecida ou simula tratar-se de situação de urgência, fazendo com que a vítima aja de forma praticamente instintiva, sem avaliar corretamente o que está dizendo ao hacker.

Erik Huffman, um pesquisador que estuda a psicologia associada à segurança cibernética, diz que traços de personalidade comuns entre as vítimas de cibercrimes incluem extroversão, empatia e abertura a novas experiências - "quanto mais à vontade você estiver, mais vulnerável se torna", disse Huffman.

Os ataques de engenharia social acontecem constantemente, vitimando tanto grandes corporações como pessoas comuns. Sabendo que nossa boa índole pode ser nossa maior fraqueza quando confrontados com esse tipo de agressor, pode ser tentador deixar de ser amável para garantir a segurança.

È importante equilibrar nossos instintos sociais com um ceticismo saudável. "Você pode ser prestativo", disse Huffman, "mas seja cauteloso".

Vendas de computadores pessoais voltam a cair

As vendas globais de PCs, notebooks e desktops caíram 9% no terceiro trimestre de 2023.

Essa informação vem do grupo Gartner,
empresa de consultoria que, entre outras, atua na área de estudos do mercado de computadores e equipamentos similares.

O Gartner disse que naquele trimestre foram vendidas cerca de 64,3 milhões de unidades – foi o oitavo trimestre consecutivo de queda do setor, o ponto mais baixo em dois anos de crise. Dos grandes players do mercado, a Apple foi o que apresentou os piores resultados.

A consultoria prevê uma ligeira recuperação nos últimos três meses do ano, em função do Black Friday e das compras de Natal. “O cenário deve voltar ao normal até o final de 2023, desde que as vendas de fim de ano não entrem em colapso”, disse Mikako Kitagawa, analista-chefe do Gartner para essa área.

Vários fatores podem gerar o colapso mencionado pela analista, um deles talvez o massacre perpetrado pelos terroristas do Hamas, que pode desencadear novos conflitos e a consequente retração no ambiente de negócios.

O ranking dos fornecedores manteve-se praticamente inalterado, com a Lenovo mantendo o primeiro lugar com 25,1% do mercado, mas com perda de 4,4%. Em segundo lugar está a HP, única marca que conseguiu aumentar suas vendas no trimestre - elas cresceram 6,4% no período e em terceiro lugar está a Dell, que viu suas vendas caírem 14,2%. O pior resultado foi o da Apple, que perdeu 24,2% e passa a deter 9,7% do mercado, longe das primeiras posições.

Para 2024, o Gartner prevê um crescimento de 4,9% para o mercado global de PCs. Segundo a empresa, o mercado empresarial puxará esse crescimento, especialmente pela necessidade de substituir máquinas mais antigas em função da disseminação do Windows 11, que exige computadores com mais capacidade.

O Gartner também acredita que a demanda de máquinas para uso pessoal deve começar a crescer, à medida que as pessoas começarem a substituir os modelos adquiridos na fase inicial da pandemia.

Os aplicativos mais baixados no mundo, em setembro de 2023

O quadro abaixo, publicado pelo jornal espanhol El Pais, mostra os aplicativos mais baixados no mundo em setembro de 2023, em milhões de downloads:

Para nós brasileiros, a novidade é o Temu (pronuncia-se timu), que deve "explodir" por aqui em breve: lançado em setembro de 2022, é um aplicativo de compras que teve um primeiro ano agitado: rápido crescimento global, questionamentos sobre a qualidade dos produtos e polêmicas envolvendo a sua empresa-mãe, a chinesa Pinduoduo.

O Temu pretende ser um grande marketplace, com enorme variedade de  produtos e   preços abaixo da média.

Um terço da população da Terra ainda não acessa a Internet

Um terço da população mundial ainda não tem
acesso à Internet, embora o número de pessoas conectadas nunca tenha sido tão elevado, segundo as últimas estatísticas publicadas pelas Nações Unidas.

Cerca de 100 milhões de pessoas passaram a ter acesso à Internet em 2022, segundo censo efetuado pela União Internacional de Telecomunicações (UIT), a agência das Nações Unidas para as tecnologias de informação e comunicação.

Isto significa que 67% da população mundial, ou 5,4 bilhões de pessoas, está agora online, enquanto as demais 2,6 bilhões ainda não têm acesso à internet.

No Brasil, segundo o IBGE, em 2021 15,3% da população com mais de 10 anos de idade ainda não estava conectada – nossos números são melhores que os do mundo como um todo. 

Segundo afirmou a Secretária Geral da UIT, Doreen Bogdan-Martin, esse crescimento é importante para o desenvolvimento econômico e social das pessoas, o que deve contribuir para o fim de conflitos. 

Com o mundo desenvolvido praticamente todo online, a UIT acreditava que ao redor de 2030 a maioria absoluta das pessoas que vivem em regiões mais pobres estaria conectada.

No entanto, fatores como a falta de recursos para aquisição de computadores e smartphones, valor de tarifas e disponibilidade de rede estão levando a UIT a rever suas previsões a respeito do assunto.

COMPUTADORES PESSOAIS: UM AUMENTO DE CAPACIDADE ABSURDO EM 40 ANOS

A imprensa anunciava que em junho de 1982 seriam iniciadas as vendas do DGT-100, fabricado pela Digitus, uma empresa mineira. 

A máquina era um clone descarado do americano TRS-80, e o que chama a atenção são suas algumas de suas características, especialmente se compradas às de um notebook atual: sua memória original, por exemplo,  tinha 16 kB, contra 16 gB dos notes - um aumento de cerca de 18 milhões de vezes!

Além disso, quem precisasse armazenar dados fora da máquina, usava disquetes, cada um deles com capacidade máxima de 740 kB - um pen drive comum hoje em dia armazena 128 gB - cerca de 140 milhões de vezes mais!

Apenas com esses números, pode-se verificar como a tecnologia cresceu absurdamente em cerca de 40 anos... 

Sites utilizam inteligência artificial para piratear a grande mídia

Sites de notícias que não tem preocupações com qualidade e ética estão usando
inteligência artificial para reescrever conteúdo
produzido por grandes organizações noticiosas sem autorização e menção da fonte, o que caracteriza a prática como pirataria.

As receitas desses sites provêm da venda de publicidade, inclusive para empresas de porte, que sem conhecerem a origem do conteúdo publicado, acabam incentivando esse tipo de prática. Esses sites procuram publicar uma grande quantidade de notícias, procurando obter mais visibilidade no Google e consequentemente atrair mais anunciantes.

A empresa americana NewsGuard, que monitora o ambiente jornalístico, identificou recentemente 37 sites que aparentemente usaram inteligência artificial para reescrever artigos que apareceram originalmente em meios de comunicação de porte, como CNN, New York Times e   Reuters, sem mencionar a fonte.

Alguns desses sites parecem ser totalmente automatizados e operam sem qualquer supervisão humana; para agravar a situação, softwares anti-plágio, como o Grammarly, não conseguem identificar boa parte desses casos.

Reagindo ao uso de práticas como essas, o New York Times decidiu que as matérias que publica não podem ser utilizadas para treinar inteligências artificiais, incluindo o ChatGpt; o NYT não descarta uma possível ação judicial contra a OpenAI por violação de direitos de propriedade intelectual, caso isso continue acontecendo.

É mais um caso de mau uso de inteligência artificial.

O BOOMBOX - UMA TECNOLOGIA QUE FELIZMENTE DESAPARECEU

Os boomboxes foram os primeiros aparelhos
de som portáteis transistorizados, produzidos por empresas como General Electric, Marantz, Panasonic, Sony e outras - chegaram ao mercado nos anos 1970.

Como mostra a foto, tinham grandes e poderosos alto-falantes; seus usuários usualmente gostavam de ouvir música em volume muito alto, infernizando a vida de quem estava por perto.

Logo após seu lançamento, tornaram-se um símbolo de status entre os jovens americanos, especialmente hispânicos e negros nas grandes áreas metropolitanas como New York e Los Angeles; sua imagem era associada à cultura e à música hip hop.

Felizmente não duraram muito, substituídos por tecnologias como o iPod, lançado no início dos anos 2000, que podia ser usado sem incomodar (muito) a vida de quem estava por perto.

HIGHWAY HI-FI: UMA VITROLA PARA CARROS

A Columbia Records lançou nos anos 1960 seu “Highway Hi-Fi”, uma vitrola para ser instalada em automóveis. 

A foto abaixo mostra o aparelho instalado no Volvo P1800 1967 do jogador do Manchester City  Mike Summerbee. 

Note-se que, pelo seu tamanho, o Highway Hi-Fi não podia tocar os LPs de 12 polegadas, os discos mais comuns da época. 

Será que agora o COBOL sairá de cena?

Lançado em 1959, o COBOL - Common Business Oriented Language – é uma das mais antigas linguagens de programação ainda em uso.

Apesar disso, vem sendo cada vez mais
usada, mesmo com o surgimento de inúmeras novas linguagens: em 2017, estimava-se estarem em uso programas que totalizavam 220 bilhões de linhas de código escritas em COBOL; em 2022, esse número passava de 800 bilhões.

No entanto, o COBOL tem a reputação de ser uma linguagem que torna difícil a manutenção das aplicações que a utilizam, pois um programador encarregado desse trabalho geralmente tem dificuldades para entender a lógica utilizada pelo que escreveu o código originalmente. Além disso, diz-se que ao serem processados, programas em COBOL consomem muitos recursos de máquina.

Dado esse cenário, pode-se perguntar: por que não migrar para uma linguagem mais moderna? A resposta é simples: é um trabalho caro e lento, que consome muita mão de obra; podemos dar como exemplo o caso do Commonwealth Bank of Austrália, que em 2012 começou essa migração, gastando no processo mais de 700 milhões de dólares e cinco anos de trabalho.

Ao longo dos anos, surgiram diversos aplicativos que prometiam traduzir programas escritos em COBOL para outras linguagens – nenhum deles obteve muito sucesso, especialmente do ponto de vista comercial.

Agora, a IBM se propõe a resolver esse problema: acaba de anunciar seu Code Assistant for IBM Z, um aplicativo que utiliza uma inteligência artificial capaz de traduzir programas escritos em COBOL para a linguagem Java.

Mas o cenário não é tão róseo: um estudo da Stanford University concluiu que ferramentas desse tipo podem deixar os programas traduzidos menos seguros que os originais, a ponto de a IBM recomendar que o código gerado pelo Code Assistant entre em produção apenas após ter sido revisado por especialistas humanos.

Riscos à parte, a IBM entende que ferramentas como o Code Assistant são importantes para seu futuro; hoje, cerca de 84% dos clientes que utilizam mainframes IBM utilizam COBOL, principalmente clientes dos setores financeiro e governamental, que evidentemente a empresa tem interesse em manter e cativar.

É um processo muito interessante, que as empresas usuárias de COBOL precisam observar com atenção, também em função de ser a mão de obra que pode criar e dar manutenção a programas escritos COBOL cada vez mais escassa.

Celulares dobráveis: uma tendência

Este ano de 2023 talvez venha a ser considerado  o ano da consolidação dos celulares dobráveis.

A Samsung acaba de apresentar os seus Galaxy Fold Z5 e Galaxy Flip Z5, a preços que podem
chegar, na Europa, a 2.500 euros, mas os concorrentes não estão parados. Entre os mais ativos estão Motorola, Lenovo e  Oppo, as marcas que, junto com a Samsung, devem dominar esse segmento do mercado, na visão da  Counterpoint Research, empresa de pesquisa que atua na área.

A empresa acredita que as vendas globais de smartphones dobráveis ​​atinjam 78,6 milhões de unidades em 2026 e 101,5 milhões em 2027. Os números estão incluídos no relatório Global Foldable Smartphone Tracker and Forecast, elaborado pela Countrpart.

Acredita-se que a Samsung se manterá na liderança do setor ao longo dos anos, com mais de 50% de participação total. A Motorola e a Oppo também crescerão, assim como a Huawei nos países do leste, enquanto a partir de 2025 a Apple também poderá lançar um iPhone dobrável, o que    pode dar um novo impulso ao crescimento do setor.

No geral, as vendas globais de smartphones dobráveis ​​cresceram 64% no primeiro trimestre de 2023 em relação ao mesmo período de 2022, atingindo 2,52 milhões de unidades.

Na China, onde existem modelos ainda não disponíveis no Ocidente, o aumento foi de 127% no primeiro trimestre, em relação ao mesmo período do ano anterior, totalizando 1 milhão de unidades vendidas, ficando claro que esse país detém a liderança na área, ao menos em termos de número de usuários.

O Kommuna, um navio em uso há mais de cem anos

Tendemos a acreditar que potências militares utilizam tecnologias muito avançadas, mas isso nem sempre é verdade, como mostra o caso do navio Kommuna, que entrou em operação em 1915 e segue sendo utilizado pela marinha da Rússia.

A construção do barco começou em 1912, ano marcado no ambiente naval pelo naufrágio do Titanic. O Kommuna foi projetado para ser um tender de submarinos, um tipo de navio que fornece suprimentos e serviços para submarinos, podendo também ser utilizado em operações de resgate e salvamento.

Inicialmente chamado Volkhov, foi inspirado na embarcação similar alemã batizada Vulkan – é um catamarã, barco com dois cascos dotado de estruturas   que podiam içar submarinos para fora da água e acomodá-los entre os cascos para serem reparados.

Em 1922, após a revolução russa, recebeu seu nome atual. O navio tem 96 metros de comprimento e uma tripulação de 99 pessoas. Quando totalmente abastecido com suprimentos, dentre os quais 50 toneladas de combustível, torpedos e tripulação adicional para os submarinos, deslocava 3.100 toneladas; mais tarde passou a operar exclusivamente como navio de resgaate

Quando os nazistas invadiram a Rússia em 1941, o Kommuna teve papel importante durante o cerco de Leningrado, que durou 900 dias. Apesar de sofrer danos consideráveis, conseguiu recuperar tanques, veículos e suprimentos que haviam afundado com outros navios ou através do gelo. Além disso, atuou em dezenas de outras operações de resgate ao longo da guerra.

Em 1967 e 1964 passou por reformas, tendo recebido equipamentos modernos, como submersíveis capazes de mergulhar a grandes profundidades e de operar de forma remota, continuando a participar de missões de salvamento de navios e aviões caídos no mar.

Uma dessas missões foi a recuperação de armas, equipamentos secretos e corpos de marinheiros do Moskva, o mais importante navio de guerra russo, que em abril de 2022 foi atingido por mísseis ucranianos, incendiando-se e afundando a seguir.

Mas os russos não estão sozinhos: nossos vizinhos paraguaios operam o navio de patrulha Capitán Cabral, construído em 1907. Já o Brasil, ainda utiliza o monitor Parnahyba, construído em 1937 e que opera principalmente no Pantanal.

Como os destroços do Titanic foram encontrados

Logo após o naufrágio do Titanic em abril de 1912, aconteceram tentativas de recuperar os destroços e os corpos daqueles que haviam afundado com o navio. Mas a limitada tecnologia de mergulho da época impediu que isso se tornasse realidade por mais de sete décadas.

Em 1985, os destroços foram encontrados durante uma exploração conjunta do ex-oficial da Marinha americana e oceanógrafo Robert Ballard e do oceanógrafo francês Jean-Louis Michel.

Ballard e Michel inicialmente não procuravam o Titanic, mas sim os destroços de dois submarinos nucleares americanos naufragados, o Scorpion e o Thresher; essa informação só se tornou pública em 2008, quando os fatos foram relatados pela National Geographic.

Em 1982, Ballard  tentou obter fundos da Marinha americana para desenvolver  tecnologia submersível que lhe permitiria encontrar o Titanic. Os militares concordaram em financiar o projeto, mas apenas se pudesse ser usado para encontrar o Thresher, que afundou em abril de 1963, e o Scorpion, naufragado   em maio de 1965.

A Marinha concordou que Ballard e Michel
poderiam procurar o Titanic se restassem recursos  depois de encontrar os submarinos e confirmar se a extinta União Soviética havia participado ou não de seu afundamento.

Após a história se tornar  pública em 2008, o Almirante  Ronald Thunman, então vice-chefe de operações navais para guerra submarina, disse à National Geographic que não foram enconttrados indícios de participação soviética nos naufrágios.

Faltando 12 dias para terminar a missão, Ballard e Michel conseguiram encontrar o Titanic, partindo do palpite de que o navio havia se partido em dois e deixado um rastro de destroços.

Na época da missão, a Marinha  temia que as pessoas descobrissem as razões pela qual   o fundo do oceano estava sendo vasculhado – no entanto, quando o Titanic foi encontrado, a repercussão foi tanta que ninguém pensou na  busca pelos submarinos.

Com certeza devem existir muitos segredos similares, que talvez venham, ou não venham, à tona...

Mulheres buscam espaço nas carreiras STEM

)

O LinkedIn divulgou novos dados sobre a presença de mulheres nas carreiras STEM - Science, Technology, Engineering and Mathematics, aqui conhecidas como carreiras CTEM, de Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática.

Segundo a pesquisa, nos últimos oito anos a presença de mulheres em cargos de liderança nessas carreiras aumentou lentamente, a uma taxa de cerca de 1% ao ano.

Em todo o mundo, as mulheres são 29% da força de trabalho STEM, enquanto 8 em cada 10 cargos de liderança são ocupados por homens, uma discrepância que persiste apesar do número crescente de mulheres se graduando em disciplinas científicas e técnicas.

De acordo com o LinkedIn, a pandemia de Covid-19 aumentou a distância entre homens e mulheres quando se trata de ocupação de cargos STEM mais relevantes. Os dados do LinkedIn, publicados no relatório 2023 Global Gender Gap do World Economic Forum 2023, mostram que a contratação de mulheres em cargos de chefia caiu para os níveis de 2021 em todas as principais economias.

Segundo Sue Duke, executiva do Linkedin, esse é um problema sistêmico, que exige uma resposta sistêmica, com a adoção de práticas de contratação inclusivas, aumento da visibilidade das mulheres nos locais de trabalho e oportunidades de desenvolvimento profissional e cursos de atualização, que são especialmente importantes para os profissionais das carreiras STEM.

No Brasil, observam-se algumas melhoras nessa área: de acordo com o Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (INEP) entre 2010 e 2021, o número de alunas que concluíram cursos superiores nas áreas STEM aumentou 96%; no mesmo período, o total de ingressantes cresceu 132%, sendo licito acreditar-se que podem ter ocorrido também melhoras na empregabilidade das mulheres.

De qualquer forma ainda não há igualdade, e empresas, governos e sociedade devem trabalhar pelo aumento da participação feminina nessas áreas, tão importantes para o desenvolvimento econômico e social de nosso país. 

Crime: sextortion cresce rapidamente

O FBI emitiu um alerta dando conta do rápido aumento do número de casos de extorsão envolvendo fotos falsas criadas com a ajuda de ferramentas de inteligência artificial.

Nesses casos, que vem sendo chamados
“sextortion”, os criminosos utilizam fotos da vítima postadas nas redes sociais e as editam, criando imagens de cunho sexual de aspecto muito realista.

A seguir, as imagens são enviadas à vítima, acompanhadas de pedidos de dinheiro para que não sejam divulgadas na internet – há casos também de seu uso para assédio ou vingança. 

O FBI recomenda que o público "tenha cautela" ao compartilhar suas fotos online, mas esse é um conselho que praticamente ninguém segue.

Com a tecnologia hoje disponível, apenas algumas    imagens ou vídeos são suficientes para criar material desse tipo, usualmente chamado deepfake.

Deepfakes já existem há alguns anos; em meados da década de 2010,  usuários de fóruns como o Reddit começaram compartilhar conteúdo sexualmente explícito de celebridades femininas – ficaram famosos os deepfakes de Michelle Obama, esposa do então presidente dos Estados Unidos Barack Obama.

Embora continuem a acontecer tentativas de combater a disseminação desse conteúdo, atividade considerada crime em quase todo o mundo, ferramentas para criar deepfakes são facilmente acessíveis – o portal Techspot diz que a empresa chinesa Tencent oferece serviços de criação de deepfakes com preços a partir de US$ 145, bastando que o cliente lhes envie fotos da vítima e uma descrição das imagens que pretende obter.

A internet é uma selva – no mau sentido da palavra – e cada vez maiores cuidados são necessários. 

Deep fakes cada vez mais sofisticadas

 

De maneira simples, podemos chamar de deep fakes os vídeos e áudios criados com o uso de inteligência artificial que trazem informações falsas.

Há muito tempo deep fakes vem sendo criadas, mas ferramentas como o ChatGPT, DALL-E e similares estão permitindo que falsificações mais sofisticadas sejam criadas de maneira mais fácil, consequentemente aumentando a probabilidade da ocorrência de problemas graves derivados de sua disseminação.

Um problema desse tipo ocorreu há alguns dias, quando uma imagem falsa de uma explosão ocorrida no Pentágono circulou pelas redes sociais; a imagem era claramente fabricada, mas isso não impediu que vários portais de notícias a divulgassem.

A polícia recebeu diversas comunicações  de pessoas que acreditavam que outro ataque como o feito às Torres Gêmeas estivesse em andamento; o   caos que se seguiu provocou um breve  choque no mercado de ações.

Tudo se esclareceu rapidamente, mas o fato deixou claro que as consequências poderiam ter sido muito graves, justificando os trabalhos que startups e grandes empresas que atuam na área de inteligência artificial vem desenvolvendo para criar ferramentas eficazes para detecção de deep fakes.

Alguns desses esforços estão sendo feitos há anos, mas o crescimento muito rápido  de ferramentas de inteligência artificial generativa despertou o senso de urgência de muitos, levando a mais investimentos e esforços no sentido de encontrar formas para  detectar mais facilmente falsificações como essas.

Algumas empresas, como a startup Optic e o FakeCatcher da Intel, estão se voltadas ao desenvolvimento de ferramentas que permitam identificar áudios e vídeos falsos, enquanto outras, como a Fictitious.AI, estão concentrando seus esforços em tecnologia que permita identificar textos gerados por chatbots.

Profissionais da área acreditam que essas ferramentas podem trazer algum grau de  segurança, mas é oportuno lembrar que os criminosos estão sempre um passo à frente.

COMÉRCIO ELETRÔNICO SEGUE CRESCENDO NO BRASIL

Ouça em https://soundcloud.com/vjbreternitz/comercio-eletronico-segue-crescendo-no-brasil nossa fala à Educa Web Radio.

A programação completa da rádio está em https://www.educawebradio.com.br/. 

Erro gera venda de passagens aéreas quase de graça

A frequência com que aplicativos precisam ser atualizados pode gerar erros, que por sua vez podem gerar tragédias.

Recentemente aconteceu mais um desses erros, que se não gerou tragédia, gerou prejuízos: passageiros que compraram passagens da All Nippon Airways (ANA) pagaram por elas preços baixíssimos, para viajar de primeira classe ou executiva.

Pelo menos um passageiro pagou US$ 890 por uma viagem de ida e volta em primeira classe de Jacarta ao Caribe,  via Tóquio e Nova York. Essa passagem normalmente custaria  cerca de 20 vezes esse valor.

Outras passagens em classe executiva, saindo de Jacarta e indo a  Cingapura, Tóquio e Nova York, com volta a Jacarta, que normalmente custariam US$ 10 mil, foram oferecidas no site por US$ 300. Passagens de ida e volta partindo de Jacarta para Honolulu via Tóquio, sairam por US$ 550, quando o preço normal seria US$ 8.200.

A ANA   disse que uma falha na atualização de seu site baseado no Vietnã gerou erros de conversão de moedas, dando origem às pechinchas. A empresa não informou quantos  passageiros conseguiram comprar passagens   mais baratas, antes de o erro ser corrigido.

Em um primeiro momento, a ANA disse que  honraria as compras feitas a preços menores, mas informações posteriores dão conta que em breve a empresa tomará uma decisão final sobre o assunto, o que sugere terem sido muitos os casos de compras por valores errados.

 Esses contratempos às vezes ocorrem: há cerca de quatro anos, a Cathay Pacific errou duas vezes em questão de semanas, vendendo assentos de primeira classe por um décimo do preço normal. A companhia aérea, que tem sede em Hong Kong, honrou as reservas.

No entanto, às vezes podem acontecer falhas em sentido contrário, como o caso de um passageiro que usou o site da British Airways para comprar passagens para uma viagem de férias com a família e recebeu uma conta de mais de  US$ 4 milhões,quando o valor correto estaria ao redor de US$ 20 mil.

A rotina induz ao relaxamento, e a  adoção de técnicas para a prevenção de falhas humanas em processos de qualquer tipo é muito importante.

Inteligência artificial pode detectar câncer de pulmão mais cedo

A detecção precoce do câncer é crucial para aumentar as taxas de sobrevivência dos pacientes e prevenir a metástase, sua disseminação pelo corpo.

Pesquisadores do Mass General Cancer Center e do Massachusetts Institute of Technology desenvolveram uma ferramenta de inteligência artificial chamada Sybil que pode detectar sinais de câncer de pulmão anos antes de um médico conseguir fazê-lo, melhorando drasticamente as chances de os pacientes serem curados.

A partir de uma tomografia computadorizada, Sybil analisa a imagem dos pulmões do paciente, procurando alterações tão pequenas que um ser humano não seria capaz de identificá-las e, em seguida, usa o resultado de suas observações para avaliar se é provável que o paciente desenvolva câncer de pulmão nos próximos seis anos. Analisando tomografias de milhares de voluntários, a taxa de precisão de Sybil variou entre 75% e 94%, dependendo de onde vieram as imagens – pessoas negras são mais suscetíveis a essa doença.

Em função da posição dos pulmões no corpo, eles não podem ser vistos ou sentidos com facilidade, o que faz com que os métodos convencionais de detecção precoce sejam menos eficazes no câncer de pulmão do que em outros tipos. 

A única maneira eficiente de observar os pulmões é por meio da tomografia computadorizada, mas às vezes - como mostra Sybil - os sinais mais importantes são muito pequenos ou sutis para serem captados a olho nu. Isso significa que em muitos casos o câncer de pulmão não é detectado até que o paciente apresente sintomas como chiado, dor no peito ou falta de ar. Neste ponto, o câncer é muito mais difícil de tratar.

Sybil é promissora como uma ferramenta para salvar vidas. Se a Food and Drug Administration (FDA) americana aprovar seu uso clínico, os médicos poderão detectar sinais de câncer de pulmão com antecedência suficiente para iniciar tratamento com menos efeitos colaterais adversos e expectativa de resultados mais positivos.

No meio de tantas notícias ameaçadoras envolvendo o uso de inteligência artificial, pode-se ver que existem situações em que seu desenvolvimento pode ser muito importante. 

Virgínia Norwood – um nome a ser lembrado

Em tempos em que nossa grande imprensa (jornal O Estado de S. Paulo) noticia a crise de choro de uma influenciadora, motivada pelo sumiço de seu pato de estimação, talvez valha a pena falar ao nosso leitor sobre uma mulher realmente importante, Virgínia Norwood.

Pioneira da indústria aeroespacial, foi a criadora do programa de satélites Landsat, que monitora a superfície da Terra; ela faleceu há algumas semanas, aos 96 anos.

Apesar de sua formação acadêmica primorosa, graduada pelo MIT, teve dificuldade
para conseguir emprego, em tempos em que mulheres não eram aceitas em empresas voltadas à tecnologia – uma dessas empresas, para contrata-la, exigia que Virgínia formalizasse o compromisso de não engravidar enquanto trabalhasse para a mesma.

Só conseguiu emprego cerca de um ano após ter se graduado, passando a trabalhar para o US Army Signal Corps Laboratories, onde projetou um refletor de radar para balões meteorológicos e atuou em um projeto visando o desenvolvimento de antenas de micro-ondas.

Após cinco anos de trabalho para o Signal Corps, foi para a Hughes Aircraft Company, onde atuou durante 36 anos em diversas áreas, tendo ali desenvolvido seu maior projeto, o Landsat, que visava atender a necessidades de órgãos do governo americano, que no final dos anos 1960 queriam fazer fotos da superfície da Terra a partir do espaço, para ajudar a gerenciar recursos naturais.

Trabalhando em parceria com a NASA, Virgínia ouviu especialistas em agricultura, meteorologia e geologia para desenvolver ferramentas que poderiam atender às necessidades especificadas pelo governo.

Depois de muito trabalho do time liderado por ela, o primeiro satélite Landsat foi lançado em 23 de julho de 1972. Dois dias depois, chegavam à Terra as primeiras imagens captadas, com qualidade que superou todas as expectativas.

O Landsat rapidamente provou ser o melhor método para o levantamento da superfície da Terra, superando outros projetos similares que vinham sendo desenvolvidos. Virgínia continuou a melhorar o sistema, liderando o desenvolvimento de novas versões do satélite – atualmente está em operação o Landsat 9, lançado em 2021.

Ela ficou na Hughes até se aposentar, tendo, além do Landsat, trabalhado em diversos outros projetos, que lhe renderam diversos prêmios.

Mulheres como essa devem ser lembradas e honradas, ao contrário de influenciadoras que choram pela perda de um pato...

Caças chineses podem ser transformados em drones

A China tem cerca de 400 caças J-7 Chengdu,
que devem ser retirados de serviço neste ano. O J-7 é uma cópia do Mig-21 soviético, e durante muito tempo foi a espinha dorsal da aviação de caça do país.

No início dos anos 1960, os soviéticos equiparam a China com o Mig-21, mas suspenderam o fornecimento dos mesmos em meados daquela década, quando as relações entre os países passaram a deteriorar-se.

Como é praxe, os chineses aplicaram a técnica de engenharia reversa – em termos práticos, pirataria – e lançaram os J-7 em 1966, que começaram a ser retirados de serviço em 2018.

Cerca de 2.400 deles foram produzidos até 2013; no entanto eram notórios os problemas do avião, desde defeitos constantes de fabricação até pouca capacidade de combustível, que lhes dava baixa autonomia. Além disso, o J-7 era fracamente armado e seus assentos ejetáveis falhavam constantemente.

Apesar de todos esses problemas, o J-7 foi exportado para países que procuravam caças baratos, como Albânia, Egito, Irã, Iraque Paquistão e Zimbabwe.

Agora, o Global Times, jornal do governo chinês, anuncia que os J-7 remanescentes podem ser transformados em drones suicidas a serem empregados em possíveis ataques a Taiwan. Drones suicidas são aqueles carregados com explosivos, que chocam-se contra alvos inimigos.

A transformação de aviões em drones, ainda mais quando eles não precisarão retornar após cumprirem suas missões, é relativamente fácil e barata, o que permite acreditar que essa transformação pode vir a ser feita.

É oportuno lembrar que já em 2017, os americanos transformaram alguns de seus caças F-16, que entraram em operação em 1978, em drones. O objetivo anunciado à época, era utiliza-los como adversários em programas de treinamento de pilotos, mas face ao grande número de aviões obsoletos de que dispõem, não seria surpresa seu uso também como drones suicidas.

Além disso, a utilização desses aviões como drones pouparia pilotos treinados, usualmente o ativo mais raro nas forças aéreas.

A Volkswagen tomou um gol

A Volkswagen está vendo o lado mau de vincular funcionalidades importantes de seus carros a serviços pagos.

Após um assalto no subúrbio de Libertyville, em Chicago, a marca resolveu tornar seu serviço de emergência conectado à internet, o Car-Net, gratuito por cinco anos para a maioria dos veículos dos modelos 2020 a 2023. 

O ladrão roubou um VW Atlas em que estava uma criança de dois anos, mas a polícia não conseguiu persuadir um representante da VW a reativar o Car-Net instalado no Atlas sem o pagamento de uma taxa de US$ 150 - o período de teste havia expirado, e o Car-Net reativado permitiria que carro fosse rastreado.

Quando um policial pagou a taxa, o carro já havia sido localizado e a criança já estava em segurança.

O acesso gratuito ao Car-Net, agora anunciado, durará cinco anos e entrará em vigor assim que um proprietário criar uma conta myVW e aceitar os termos de serviço. O Car-Net disponibiliza, dependendo do modelo do carro, avisos automáticos de colisão, pedidos de ajuda de emergência, localização de veículos roubados, alertas antifurto e outras funcionalidades.

A VW atribuiu o problema a   uma "falha de processo" e disse estar trabalhando para prevenir essa e outras falhas.

O incidente acontece quando algumas montadoras estão passando a fornecer em seus carros funcionalidades que só podem ser ativadas por meios digitais através de assinaturas pagas, pretendendo criar um fluxo constante de receitas que dure muito tempo depois de o carro ter sido vendido.

No caso de serviços de emergência, no entanto, isso pode dificultar as tentativas de ajudar os proprietários que podem, inclusive, estar em situações de risco de vida.

No caso, a VW tomou um gol que lhe trouxe, além de prejuízos financeiros, danos à sua imagem.

Beba vinho – mas com moderação

A Agência FAPESP informa que o consumo moderado de vinho tinto ajuda a regenerar em poucas semanas a microbiota intestinal, cujo papel na prevenção das doenças cardiovasculares é cada vez mais reconhecido pela ciência. Microbiota pode ser entendido como o grupo de microrganismos que vive em determinado ambiente.

Segundo a agência, um estudo publicado pelo The American Journal of Clinical Nutrition, chegou a essa conclusão em função de trabalhos realizados por pesquisadores de diversas universidades, dentre elas Unicamp, USP e Harvard.

Os testes foram realizados com um grupo de homens com idade média de 60 anos, que beberam vinho produzido com uvas Merlot durante três semanas.

Os pesquisadores observaram que a microbiota intestinal sofreu remodelação significativa após um período contínuo de consumo da bebida, o que facilitou a presença de microrganismos fundamentais para o funcionamento normal do organismo.

Também foram observadas mudanças significativas no equilíbrio das moléculas oxidantes e antioxidantes, evitando o chamado “estresse oxidativo”, que induz a doenças como a aterosclerose.

No entanto, os pesquisadores alertam que o consumo excessivo de álcool, isto é, mais do que 30 gramas (no caso do vinho, 250 ml) por dia, é maléfico e está associado a aumentos na mortalidade por cânceres, acidentes e violência.

Brindemos, portanto – mas com moderação.

Romance scam: mais um golpe via mídias sociais

As mídias sociais são imensamente importantes, mas cada vez mais cuidados são necessários enquanto as estamos utilizando, pois a cada dia mais golpes são aplicados com o uso das mesmas.

Um desses golpes é o "romance scam", algo como "golpe do namoro" - um misto dos velhos e quase sempre não virtuais golpes do baú e conto do vigário.

Apesar de todos os avisos, as autoridades americanas acreditam que neste Dia dos Namorados, o Valentine’s Day, comemorado naquele país no dia 14 de fevereiro, os prejuízos causados por golpistas ultrapassaram os US$ 1,3 bilhões registrados em 2022.

O golpe quase sempre começa com o que parece ser uma mensagem inocente enviada através da mídia social, com os golpistas se apresentando ora como uma mulher que vive em um país devastado pela guerra ou por uma catástrofe natural, ora como um homem trabalhando em uma plataforma de petróleo no meio do oceano ou como um militar servindo no exterior. A única coisa em comum, é que nunca é possível encontrá-los presencialmente.

O relacionamento virtual evolui e logo o vigarista começa a pedir dinheiro "emprestado", sob diversos pretextos - a vítima, apaixonada, passa então a fornecer dinheiro, até que percebe ter caído em um golpe, momento em que o golpista simplesmente desaparece.

Pesquisas demonstram que 30% dos americanos que utilizaram aplicativos de relacionamento detectaram comportamento suspeito de seus “namorados” e que 17% form vítimas de fraudes, com prejuízo médio de dois mil dólares.

A tragédia pode ser ainda maior: uma americana casada que entregou trinta mil dólares a um vigarista, acabou sendo morta pelo marido, que a seguir suicidou-se.

Cautela nunca é excessiva no ambiente das mídias sociais, e aqui no Brasil onde logo acontece o Dia dos Namorados, o perigo deve aumentar.

Boeing 737 MAX: erro de software derruba dois aviões

O portal queniano The Nation noticiou que o acidente com um avião da Ethiopian Airlines acontecido em 2019 e que matou 157 pessoas, foi causado por uma falha no software da aeronave.

A informação foi dada pelo ministro dos transportes da Etiópia, citando o relatório final que traz as conclusões dos especialistas que analisaram o acidente.

A queda do Boeing 737 MAX, que voava para Nairobi, seis minutos após a decolagem de Addis Abeba, matou todos os passageiros e tripulantes a bordo e exigiu a retenção no solo, por vinte meses, de todos os 737 MAX que estavam em operação, gerando a pior crise da história da Boeing.

O acidente ocorreu apenas alguns meses após a queda, em outubro de 2018, de um 737 MAX operado pela empresa indonésia Lion Air. Esse novo acidente matou 189 pessoas e aconteceu momentos depois o avião decolar de Jacarta.

Ambos os acidentes foram similares: os aviões mergulharam para o solo descontrolados, de nariz, após fazerem subidas e descidas erráticas, a velocidades variáveis, antes de cairem. Os investigadores atribuíram esses movimentos a falhas do Maneuvering Characteristics Augmentation System – MCAS, um sistema de segurança automático que deveria realizar correções de trajetória em caso de violação de determinados parâmetros em manobras de mudança de altitude e direção.

Após os dois acidentes, a produção e as entregas do 737 MAX foram suspensas e as aeronaves foram gradualmente autorizadas a voar novamente a partir do final de 2020, depois que a Boeing fez as correções necessárias.

Além dos prejuízos decorrentes da paralisação das entregas dos aviões, a Boeing acabou dispendendo cerca de US$ 3 bilhões para pagamento de indenizações e multas e, ao que parece, as disputas judiciais ainda não estão totalmente encerradas.

Desde a década de 1970 – quando o DC-10 da McDonnell Douglas sofreu sucessivos desastres, nenhum outro novo modelo de aeronave esteve envolvido em dois acidentes fatais em um período tão breve.

A exploração espacial em 2023

O ano de 2022 foi excelente para a exploração do espaço e 2023 promete ser ainda melhor.

Deveremos voltar à lua em 2023 - vários pousos de naves não tripuladas estão planejados para os próximos doze meses, como resultado dos esforços dos Estados Unidos para fazer com que humanos voltem à superfície lunar ainda nesta década.

Tanto as empresas privadas quanto as órgãos governamentais de diversos países devem fazer a viagem à Lua, que pode distar até 405 mil quilômetros, onde testarão procedimentos de pouso, procurarão gelo etc.

Mais coisas devem ocorrer em 2023: é provável que vejamos avanços significativos em voos espaciais tripulados privados, incluindo a primeira caminhada espacial comercial, missões indo a outros destinos do sistema solar e novos foguetes sendo desenvolvidos.

Esperemos que todos esses avanços sejam úteis para a busca da paz e do bem estar da humanidade.

Skype aperfeiçoa serviços de tradução

O Skype, um produto da Microsoft, é um dos aplicativos de videoconferência mais populares do mundo, podendo ser usado em computadores e celulares

A Microsoft está anunciando o lançamento do TruVoice, um recurso do Skype que usa inteligência artificial para traduzir chamadas de voz entre usuários que falam diferentes idiomas.

A novidade é que, ao contrário de outros aplicativos, a fala do TruVoice não tem características mecânicas, robóticas, mas dá à tradução um tom mais natural, o mais próximo possível do falante, procurando tornar a comunicação mais natural.

O TruVoice atualmente suporta os idiomas inglês, espanhol, francês, alemão e chinês, devendo outros serem adicionados em futuro próximo – talvez o português, por ser a nona língua mais falada no mundo, esteja entre esses.

O Skype já era capaz de detectar automaticamente diferentes idiomas e a traduzir texto e áudio, mas com ênfase no texto; agora, com o TruVoice, o Skype usa inteligência artificial para detectar os idiomas falados durante a videochamada e traduzi-los em tempo real, usando tecnologias da área de inteligência artificial, como reconhecimento de fala e processamento de linguagem natural.

Trata-se de um grande avanço, que pode revolucionar o mundo dos negócios e da educação.

BATERIAS: CADA VEZ MAIS IMPORTANTES

A cada ano, o mundo depende cada vez mais de baterias. Os elétricos ultrapassaram 10% das vendas globais de veículos em 2022 e estão a caminho de chegar a 30% até o final desta década.

A transição para os veículos elétricos exigirá muitas baterias - e baterias melhores, mais baratas e que agridam menos o meio ambiente quando se tratar da obtenção de matérias primas para sua fabricação e no seu descarte.

Para otimização do uso de energia eólica e solar, também serão necessários bancos de baterias para armazenar a energia proveniente dessas fontes.

A maioria dos veículos elétricos hoje é alimentada por baterias de íon-lítio, uma tecnologia de décadas que laboratórios das universidades e de empresas procuram tornar melhores em todos os sentidos, pois uma coisa é certa: as baterias desempenharão um papel fundamental na transição para energia renovável e para os veículos elétricos.

Este ano deve nos trazer muitas novidades na área de baterias.

A Wikipedia influencia juízes

Pesquisadores do MIT descobriram que o conteúdo da Wikipedia vem influenciando decisões de juízes, que inclusive usam em suas sentenças linguagem semelhante à encontrada em páginas da enciclopédia virtual.

O estudo mostra que juízes agem de forma similar a estudantes, buscando informações na internet, especialmente na Wikipedia, que tem seus milhões de artigos apresentados conforme prioridades estabelecidas pelos mecanismos de pesquisa como o Edge e o Google.

Os resultados do estudo mostram como é importante que o conteúdo da Wikipédia, produzido por voluntários, seja cuidadosamente examinado antes de ir para o ar.

O professor Neil Thompson, pesquisador do MIT e coordenador da equipe que realizou o estudo, disse que não é difícil imaginar um litigante com muitos recursos determinando à sua equipe jurídica, na fase inicial do processo, produzir conteúdo para a Wikipedia defendendo seus interesses, de forma a que esse conteúdo influencie juízes no futuro; afinal, ao que parece, há magistrados praticando o “cut and paste” ...

A Wikimedia Foundation, a organização sem fins lucrativos que mantém a Wikipedia, tem se esforçado para combater a desinformação e é vista como confiável, porém às vezes ocorrem casos como o da mulher chinesa que produziu e publicou um grande volume de conteúdo falso sobre a história medieval russa.

O professor Thompson acredita que organizações da sociedade civil, como as entidades que congregam profissionais, devem atuar para que a Wikipédia permaneça útil e cada vez mais confiável.

Robôs costureiros – uma nova fronteira

Empresas de tecnologia e de confecções, como Siemens e Levi’s, estão trabalhando em conjunto visando automatizar com o uso de robôs uma indústria de US$ 1,5 trilhões de dólares em que ainda há uso intensivo de mão de obra.

Com o uso de robôs pretende-se, entre outras coisas, trazer de volta para os Estados Unidos trabalhos executados em países como China, Bangladesh e outros; a ideia ganhou força durante a pandemia, quando cadeias de suprimentos complexas evidenciaram os riscos da dependência de fábricas distantes. Evidentemente, a possibilidade de maiores lucros e de ocupar a mão de obra local também são importantes

Muitos fabricantes de roupas hesitam em falar sobre a busca pela automação, já ela certamente gerará desemprego em países como aqueles - profissionais que desenvolveram técnicas para automatizar alguns processos de fabricação de jeans chegaram a receber ameaças de morte.

Mas os robôs ainda não estão prontos para assumir todas as tarefas nessa área: ao contrário do para-choques de um carro ou de uma garrafa de plástico, que mantém sua forma enquanto um robô os manuseia, os tecidos são flexíveis e tem uma grande variedade, espessuras e texturas; os robôs ainda não tem a mesma facilidade que as mãos humanas para tratar com esses fatores – eles estão melhorando, mas levará anos para que possam adquirir as habilidades necessárias à costura, disse a agência Reuters.

Cientes dessas dificuldades, pesquisadores estão buscando formas de ao menos reduzir parte das diferenças de custo entre as fábricas americanas e as estrangeiras que empregam mão de obra barata.

A Siemens vem trabalhando também com o Advanced Robotics for Manufacturing Institute, de Pittsburgh, instituição criada em 2017 e financiada pelo Departamento de Defesa, para se ter uma ideia da importância estratégica que os americanos dão ao assunto. O foco agora é, ao invés de ensinar os robôs a manusear tecidos, enrijecer o tecido com produtos químicos, de forma a que ele possa ser trabalhado pelos robôs; depois de pronta, a roupa é lavada para remover o agente endurecedor.

Existem outros esforços para automatizar as confecções, como por exemplo os desenvolvidos pela Software Automation, uma startup da Geórgia, que criou uma máquina que costura camisetas.

São mais passos no sentido do que alguns vem chamando de “desglobalização” e que deve tornar ainda mais difícil a vida dos trabalhadores não qualificados que vivem em países pobres.

China desativa aplicativo de rastreamento de pessoas - e a COVID explode

Pressionado por protestos populares, o governo da China anunciou a desativação de um aplicativo usado há dois anos para rastrear os movimentos dos residentes, que fazia parte da política de 'zero Covid' adotada no país.

O aplicativo gerava um 'Mapa do Movimento' de cada pessoa; os locais por onde cada usuário de celular passava eram registrados e guardados por sete dias.

Ao ser abordado por autoridades de saúde ou policiais, o sistema mostrava os locais por onde o usuário do celular circulara – se não houvesse passado por nenhuma área considerada de alto risco para Covid, o aplicativo exibia uma seta verde e o usuário liberado; caso contrário, providências que poderiam ir até ao confinamento compulsório, eram adotadas pelas autoridades.

Mas há um contraponto: com o governo chinês abolindo as restrições à circulação das pessoas, já há registro do rápido crescimento da COVID, especialmente por não existir na China um sistema adequado de vacinação – um grande aumento no número de mortos é esperado.

Restringindo-nos ao aplicativo de rastreamento, é importante lembrar que os dessa espécie só são utilizados em ditaduras, como na China. No entanto, seu abandono em função de pressões populares, mostra como a mobilização dos cidadãos é importante para a manutenção da democracia e vigilância sobre os governos, que deve ser constante.