A nave foi lançada do Cosmódromo de Baikonur em Tyuratam, Cazaquistão, que na época fazia parte da União Soviética , em 4 de outubro de 1957.
O Sputnik 1, era uma esfera de aproximadamente 58 cm de diâmetro, que pesava 84 kg - tinha 4 antenas para comunicação com a Terra.
Sua função básica era transmitir um sinal de rádio, um "bip" que podia ser sintonizado por qualquer radioamador; também obteve informações sobre a alta atmosfera terrestre.
Os sinais e informações foram transmitidos durante 22 dias, quando suas baterias se esgotaram.
O satélite esteve em órbita por três meses antes de cair, desfazendo-se ao reentrar na atmosfera, depois de dar 1400 voltas ao redor da Terra.
Realmente, foi um marco na exploração do espaço.
