Alexander
Graham Bell é considerado o inventor do telefone. Na realidade, ele foi um dos
muitos estudiosos que desenvolveram o assunto, mas levou uma vantagem sobre os
demais: após uma longa luta na justiça, conseguiu patentear a tecnologia.
Nascido na Escócia, viveu no Canadá e posteriormente nos Estados Unidos.
O
sucesso foi instatâneo, e o telefone maravilhou multidões que foram à exposição
que comemorava o centenário dos Estados Unidos, realizada naquele mesmo ano em
Filadélfia – D. Pedro II esteve presente à Exposição e entusiasmou-se pela
invenção, tendo sido o primeiro acionista da Bell Telephone System, empresa de
telefonia fundada por Bell em 1877. A foto ao lado mostra Bell na inauguração da ligação telefônica Nova Iorque-Chicago, em 1892.
Dois
anos depois, aos 32 anos, Bell pode
deixar suas funções executivas na empresa: estava rico e famoso. Passou então a
dedicar-se à filantropia e a outras pesquisas, enquanto a Bell e suas
subsidiárias continuaram crescendo – um de seus braços mais importantes foram
os Bell Labs, laboratórios de pesquisa pelo qual passaram pesquisadores famosos, inclusive diversos
ganhadores do Prêmio Nobel. Sob outros
nomes, especialmente AT&T, a
Bell manteve o monopólio dos serviços de telecomunicações nos Estados Unidos,
até que pressões do governo e opinião pública levaram à sua divisão em diversas
outras companhias.
Bell
é considerado também o inventor do detetor de metais, tendo também
trabalhado no aperfeiçoamento de aviões, planadores e barcos.
Curiosamente,
Bell nunca teve um telefone em seu escritório particular. Morreu em 1922, aos
75 anos de idade; foi enterrado em um caixão feito pelos seus funcionários; no
horário do enterro, todo serviço telefônico nos Estados Unidos e Canadá foi
suspenso por um minuto.
