A HP anunciou sua linha de impressoras 3D que produz peças metálicas - é uma tecnologia que começa a amadurecer e tem potencial para revolucionar o ambiente industrial.
Essas máquinas serão muito caras e devem demorar cerca de dois anos para começarem a ser vendidas; a HP está aceitando reservas ao preço de US$ 400 mil, para entrega em 2020. As HP Metal Jet 3D não são as primeiras a produzir objetos de metal a partir dum arquivo digital, porém são mais rápidas e baratas que as da concorrência, o que começa a torná-las interessantes para a indústria, substituindo a técnica de injetar metal líquido em moldes, utilizada hoje. Neste vídeo, Stephen Nigro, executivo da HP, fala sobre o tema.
Mas essas máquinas permitem personalização do objeto a ser construído, sem os custos e tempos envolvidos na criação de moldes quando essa personalização é necessária; basta alterar o programa que controla a impressora e produzir a nova peça.
A Volkswagen alemã já tem alguma destas máquinas em teste; por enquanto, produzem peças simples, como o nome do modelo do veículo para ser afixado na parte traseira do mesmo e chaves personalizadas com as iniciais do dono. Por enquanto, são estudos para definir como estas máquinas podem se adequar às linhas de montagem. Os próximos passos são claros: inicialmente imprimir peças de maior porte, e no futuro, o carro todo, imprimindo não apenas metais mas diferentes materiais.
Isso deve revolucionar toda a cadeia produtiva e de logística: fábricas, transportadoras, armazéns, lojas, todos devem ser afetados. O colunista Pedro Doria, do Estadão, da um exemplo mencionando um calçado: o cliente escolhe um modelo de sapato, um scanner 3D examina seus pés, e ele recebe o sapato no tamanho perfeito e já com palmilha milimetricamente adequada. Para isso, basta ir ao birô de impressão da esquina que "imprimirá" o sapato. A marca venderá não a peça, mas a licença para a impressão do arquivo digital. Como ficarão todos aqueles que produzem sapatos e os fazem chegar até a loja?
Quem constrói pode escolher no catálogo da fabricante as torneiras que deseja, o vaso sanitário, as luminárias. E as imprime. Serão possíveis texturas, recortes, padrões e cores que a tecnologia atual de injeção em moldes simplesmente não permite produzir a custos aceitáveis. Já há experiências com a compra do projeto da casa inteira. As peças são impressas para serem montadas como um Lego.
Tudo isso deve acontecer em alguns anos, não daqui a décadas. E, como quase sempre acontece, o Brasil não está formando a mão de obra para esta indústria e nem pensando em seu impacto.
