A Natureza é imbatível quando se fala em eficiência e elegância em termos de design. Quase sempre ganha de nossas tecnologias em termos de economia de recursos, durabilidade, resisência, velocidade e peso.
Aqueles que desenvolvem tecnologia frequentemente encontram na Natureza fontes de inspiração para seu trabalho – essa busca de inspiração é modernamente chamada em inglês “Biomimicry”, embora aconteça há muito tempo: no século XV, Leonardo da Vinci observava os pássaros buscando inspiração para construir uma máquina voadora.
Um exemplo mais atual nos é dado observando o trabalho do pessoal que buscava aperfeiçoar o Shinkansen, um trem bala japonês: eles conseguiram elevar sua velocidade a mais de 300 km/h, porém o ruído gerado ficava fora dos padrões estabelecidos para preservação do meio ambiente. A situação chegava a um ponto tal que, quando atravessando túneis mais estreitos, produzia-se um estrondo similar aos dos jatos que quebram a barreira do som, o que ocorre em velocidades ao redor de 1.200 km/h.
Os japoneses descobriram que isso ocorria principalmente pelo fato que que o nariz do trem “empurrava” o ar à sua frente e que o problema seria resolvido se esse nariz pudesse “cortar” o ar.
Para encontrar o melhor design, os técnicos inspiraram-se no martim-pescador, ave que mergulha em busca de peixes praticamente sem gerar respingos de água, graças ao seu bico aerodinâmico que vai crescendo em diâmetro da ponta até a base, permitindo que a água flua sem espirrar.
Esse estudo permitiu à West Japan Railway Company, com auxilio da empresa alemã Neumeister em termos de design, criar seus trens da série 500, que entraram em serviço em 1997 e que são mais silenciosos, 10% mais rápidos e consumiam 15% menos eletricidade que os da série anterior.
Mais uma razão para preservarmos a Natureza.
