O amor faz cada coisa...

O tenente-coronel do exército americano
David Franklin Slater, que servira na Alemanha e no Afeganistão, foi para a reserva e passou a prestar serviços à força aérea daquele país.

Slater trabalhava em uma área em que eram acompanhados aspectos relativos à guerra na Ucrânia e ali tinha acesso a documentos que eram classificados como “Top Secret”.

Em 2 de março passado, Slater foi preso, acusado de “transmitir a uma pessoa não autorizada informações classificadas relacionadas à defesa nacional” – em linguagem corrente, isso significa algo como espionagem.

E quem era essa pessoa? Era alguém que se passava por uma mulher ucraniana que Slater conhecera através de uma plataforma de namoro online e com a qual mantinha contatos por e-mail e por um aplicativo de mensagens.

Durante esses contatos, entre outras coisas, Slater respondia a perguntas da “ucraniana” – eram perguntas como "Querido Dave, a OTAN e o Biden têm um plano secreto para nos ajudar?" e “Dave, espero que amanhã a OTAN prepare uma “surpresa” muito desagradável para Putin! Você vai me contar?"

Outras mensagens diziam coisas como "Meu doce Dave, obrigada pela informação valiosa, é ótimo que dois oficiais americanos estejam indo para Kiev" e “Você tem trabalho no Centro de Operações hoje, eu lembro - tenho certeza de que há muitas notícias interessantes lá".

As investigações ainda estão em andamento, e o que as autoridades já descobriram podem dar a Slater dez anos de prisão e multa de US$ 250 mil.

É bastante óbvio que a pessoa com quem Slater mantinha contatos buscava informações sensíveis e é surpreendente que Slater as tenha dado, especialmente por ter sido um militar de carreira e ter recebido treinamento em segurança.

De qualquer forma, o caso confirma o que dizia o poeta americano Robert Frost: uma mulher demora vinte anos para transformar um menino em um homem, e outra mulher demora vinte minutos para transformar um homem em um menino...

Chinês condenado por espionagem industrial

Notícias a respeito de espionagem industrial
raramente chegam à mídia, em função do interesse dos envolvidos em não divulgarem informações a respeito de fatos desse tipo.

Agora, acontece uma exceção: Xiaolang Zhang, ex-funcionário da Apple, acaba de ser condenado a 120 dias de prisão, seguidos de um período de três anos de liberdade supervisionada e pagamento de multa de US$ 146.984; foi uma sentença branda, pois Zhang poderia pegar até 10 anos de prisão e a multa poderia chegar a US$ 250 mil.

Quando na Apple, o crtiminoso trabalhou como engenheiro de hardware no Projeto Titan, que já dura uma década e pretende desenvolver veículos autônomos.

Zhang transferiu informações sobre o projeto da Apple à empresa chinesa XPeng Motors; além das informações, Zhang roubou placas e um servidor Linux dos laboratórios de desenvolvimento da empresa.

O engenheiro demitiu-se da Apple após uma licença paternidade e uma viagem à China, dizendo à fabricante do iPhone que iria trabalhar para a XPeng Motors. Isso desencadeou uma investigação, pois a Apple sabia que a   XPeng também estava desenvolvendo tecnologia de direção autônoma.

Circuitos internos de vigilância mostraram Zhang retirando as placas e o servidor dos laboratórios da Apple e transferindo arquivos para o computador de sua esposa, o que fez com que a empresa levasse o assunto à polícia, dando início ao processo que culminou com a condenação.

Zhang foi preso em 2018 no Aeroporto Internacional de San Jose quando estava prestes a embarcar em um voo para a China. Inicialmente disse ser inocente, postura que conservou até 2022, quando passou a admitir ter cometido o crime.

Com relação ao projeto da Apple na área, parece ter havido uma mudança de planos: a empresa estaria agora desenvolvendo um veículo elétrico, não necessariamente autônomo, que não deve ser lançado antes de 2028.

Dependendo de quanto Zhang recebeu da XPeng, o crime pode ter compensado: ele tem até 19 de junho para se entregar e deverá cumprir sua pena em uma prisão de segurança mínima o mais próximo possível de sua casa em San Jose, na Califórnia.

Pensemos no que provavelmente teria acontecido a um estrangeiro que tivesse roubado segredos industriais de uma empresa na China...

Cresce muito a poluição gerada pela computação

As emissões de CO2 decorrentes das
atividades ligadas à computação deverão crescer   775% até o ano de 2040.

É o que afirma um estudo publicado na revista Nature por pesquisadores da universidade chinesa de Wuhan. Esses profissionais alertam ser urgente ação imediata para tornar este setor mais sustentável.

Segundo o estudo, uma das principais causas desse aumento são as aplicações de inteligência artificial, que requerem uma grande quantidade de energia para serem processadas.

Outro fator importante é o ciclo de vida cada vez mais curto do hardware, que requer cada vez mais recursos naturais para sua fabricação, além dos volume cada vez maior de material descartado.

Esse descarte   acarreta riscos ambientais em função das substâncias perigosas presentes nos equipamentos, como mercúrio, chumbo e cádmio, que podem contaminar o ar, o solo e a água.

Deve-se registrar que a produção global de lixo eletrônico foi de 53,6 milhões de toneladas em 2019, devendo atingir 74,7 milhões de toneladas em 2030.

Considerando todos esses fatores, se o setor digital fosse uma nação, ocuparia o quinto lugar entre os maiores emissores de CO2 do mundo, contribuindo com 3,8% do total de emissões; esse número é quatro vezes superior aos da França, um país desenvolvido e de grande porte

Amazon multada na França: vigilância excessiva sobre os empregados

A CNIL (Commission nationale de
l'informatique et des libertés) órgão do governo francês responsável pela proteção de dados, anunciou ter multado a unidade francesa da Amazon em 32 milhões de euros, por usar sistemas “excessivamente intrusivos” para vigiar seus trabalhadores.

Segundo a CNIL, os sistemas empregados, que   inclusive (e talvez principalmente) tem por objetivo aumentar a produtividade, são uma violação das novas regras de privacidade adotadas pela União Europeia, batizadas GDPR, em inglês General Data Protection Regulation.

Em função da GDPR, grandes empresas de tecnologia americanas têm sido multadas frequentemente na Europa; a multa ora aplicada nasceu de   uma denúncia feita em 2019 feita por trabalhadores da unidade francesa da Amazon.

A CNIL esclareceu que os trabalhadores são observados por sistemas de vigilância, um dos quais recebeu o apelido de “metralhadora” e é destinado a monitorar a velocidade das mãos do pessoal que manipula os pacotes a serem enviados aos clientes. Além disso, existem sistemas de inteligência artificial que medem o “tempo ocioso” de cada trabalhador.

A Amazon disse discordar das   conclusões da CNIL que levaram à multa, da qual pretende recorrer. Disse também que sistemas de gerenciamento de armazém são padrão da indústria, necessários para garantir a segurança, qualidade e eficiência das operações.   

Ainda segundo a Amazon, a “metralhadora” existe para que os pacotes sejam manipulados na velocidade adequada, nem muito devagar, nem muito depressa, sem erros ou perda de eficiência. Quanto ao monitoramento do “tempo ocioso”, ele acontece para que a cadeia de movimentação de pacotes, que funciona como uma linha de montagem, não sofra interrupções.

Há não muito tempo, a Amazon foi acusada de tratar de forma inadequada os funcionários de seus armazéns nos Estados Unidos, tendo a mesma dito ter tomado as medidas corretivas necessárias – provavelmente apenas as necessárias para que o tema não volte a atrair a atenção da mídia.

Fabricar um smartphone gera 80 quilos de CO2

A Swappie é um empresa fundada na

Finlândia em 2016, que funciona como uma plataforma para compra e venda de smartphones recondicionados.

Segundo a empresa, mais de um milhão de negócios já foram feitos por seu intermédio; a Swappie seria fruto de um golpe sofrido por um de seus fundadores, que comprou um smartphone usado pela internet e não recebeu o aparelho.

Agora, a empresa faz da segurança e da redução do impacto ambiental seus principais argumentos de venda, dizendo que o processo de fabricação de um smartphone gera 80 quilos de CO2 e mais dois quilos são produzidos nas fases de embalagem e transporte dos mesmos – assim, evitando o descarte dos equipamentos antigos, haveria uma redução na emissão de poluentes, o que até certo ponto é verdade – esse é um dos princípios da economia circular.

Atualmente menos de 15% dos smartphones são reciclados e a maioria deles acaba em aterros sanitários.

Segundo a empresa, 80% dos componentes de um smartphone são recicláveis, com 98% dos materiais utilizados podendo ser reaproveitados, inclusive ouro, cobre, cobalto e estanho e que quase 24 mil toneladas de CO2 deixaram de ser lançadas na atmosfera em função de suas operações. 

A Swappie diz também que a pegada de carbono de um smartphone recondicionado é 78% inferior à de um smartphone novo; a empresa teria chegado a essas conclusões a partir da    análise dos relatórios ambientais de fabricantes, como Apple, Samsung e outros.

Evidentemente, há interesse da Swappie na divulgação desses números, mas em um momento em que as pessoas trocam de smartphones como forma de exibição de status, fomentar o aumento da vida útil dos mesmos, inclusive pelo fomento do processo de venda de equipamentos de segunda mão, é uma boa ideia. 

Inteligência artificial não vai tomar seu emprego – ao menos por enquanto

À medida que inteligência artificial (IA) torna-
se mais capaz, aumenta o medo das pessoas em termos de desemprego – todos tememos ser substituídos por ela.

Mas, ao menos por enquanto, essa substituição não deve ser muito rápida, por um motivo simples: quase todos somos mais baratos que IA.

Quem chegou a essa conclusão foi um estudo do Massachusetts Institute of Technology (MIT), que mostra que o custo de implementação da tecnologia não compensa, em muitos casos e ao menos por enquanto, usá-la para nos substituir.

Quando as pessoas pensam na substituição de pessoas por IA, a maioria delas leva em conta a capacidade da tecnologia para execução de tarefas hoje desempenhadas por humanos; por essa razão, muitos dos estudos e notícias acerca do assunto se concentram nessa capacidade, apenas exacerbando a sensação de insegurança no emprego.

O estudo do MIT, denominado “Beyond AI Exposure”, vai além dessa abordagem típica e leva em conta um fator quase sempre negligenciado: custos. Em suas 45 páginas, o documento detalha os métodos utilizados para a realização do estudo e seus resultados, concluindo que ao menos por enquanto, não há motivos para pânico.

Os valores considerados para a realização do estudo referem-se aos Estados Unidos – no Brasil, onde a mão de obra é mais barata, a possível substituição estaria ainda mais distante.

No entanto, não vale a pena fazer de conta que IA simplesmente não existe: estudar e acompanhar o mercado é sempre importante. 

MIT desenvolve tecnologia para diagnóstico precoce de câncer do pâncreas

Pesquisadores das áreas de engenharia de
computação e inteligência artificial do MIT estão desenvolvendo tecnologia que se espera seja mais eficiente das que hoje estão disponíveis para o diagnóstico precoce do adenocarcinoma ductal pancreático (ADP), um tumor maligno que afeta o pâncreas. 

O ADP representa cerca de 80% dos tumores malignos que atacam o órgão e é   um dos tipos de câncer com maior taxa de mortalidade em todo o mundo:  representa 2% de todos os tipos de neoplasia e responde por 4% de todos os óbitos decorrentes de doença maligna. 

O tratamento mais efetivo para o ADP é cirúrgico, mas para que ele seja eficaz, o tumor deve estar em estágio inicial. Porém, na grande maioria dos pacientes ele só é diagnosticado em fase avançada, comumente quando já há metástase; em 80% dos casos, o ADP é diagnosticado tarde demais. Atualmente, apenas uma em cada 10 pessoas diagnosticadas com câncer no pâncreas sobrevive mais do que cinco anos.

Os pesquisadores criaram dois algoritmos de aprendizado de máquina, que foram combinados para criar uma rede neural chamada PRISM, ao que tudo indica capaz de detectar o ADP mais cedo e de forma mais eficiente que os métodos atuais.  

Embora o uso de inteligência artificial no campo de diagnósticos não seja algo totalmente novo, a PRISM do MIT se destaca pela forma como foi desenvolvida; a rede neural foi treinada com o uso de   mais de 5 milhões de registros de saúde eletrônicos de pacientes.

Ele usa dados pessoais do paciente, inclusive seu estilo de vida, além de dados clínicos e laboratoriais coletados rotineiramente. O tamanho da base de dados que treinou a rede neural   e a diversidade da população americana permitem que a PRISM tenha uma eficiência maior em relação a outras tecnologias.

O projeto PRISM começou há cerca de seis anos e apesar de sua aparente eficiência, a tecnologia ainda não pode ser utilizada de forma massiva, estando no momento   restrita aos laboratórios do MIT e a pacientes americanos selecionados – os desafios logísticos para expandir seu uso são grandes. Além disso, a PRISM, para se tornar ainda mais eficiente, precisará receber dados sobre outras populações. 

O desenvolvimento contínuo de modelos de inteligência artificial que podem prever a probabilidade e diagnosticar esse e outros tipos de câncer mais precocemente não apenas melhorará os resultados para os pacientes, mas também aliviará a carga de trabalho dos profissionais médicos.

O uso de inteligência artificial em diagnósticos parece estar na ordem do dia, a ponto de despertar o interesse de empresas como a IBM, que tem trabalhado em tecnologia   capaz de detectar câncer de mama um ano antes de que este se manifeste de forma evidente.

X-59, o supersônico silencioso

A NASA e a Lockheed mostraram ao público o X-59, um avião que está sendo chamado “o supersônico silencioso", e que pode ser o futuro da aviação civil e militar.

O X-59 vem sendo desenvolvido pela Lockheed há anos, tendo em 2018 recebido da NASA uma subvenção de US$ 248 milhões - esse foi apenas mais um investimento em   programas de pesquisa feito pela  NASA, com o objetivo de desenvolver a aviação em termos de  velocidade, eficiência e capacidade.

Essa é a primeira vez que o X-59 foi exibido – isso aconteceu durante um grande evento nas instalações da Lockheed em Palmdale. Segundo Pam Melroy, executiva da NASA e astronauta que foi três vezes ao espaço, o avião em apenas alguns anos, deixou de ser um   conceito ambicioso e passou a ser uma realidade que   ajudará a mudar a forma de viajar.

O X-59 é uma aeronave experimental, não um protótipo. Com ele pretende-se demonstrar que um avião pode ultrapassar a velocidade do som – 1224 km/h -  sem gerar o característico estrondo, que é um problema para a operação dessas aeronaves; espera-se que o avião possa voar a quase 1.500 km/h.

Embora seja impossível eliminar completamente o estrondo, a equipe que desenvolveu o avião disse que ruido gerado pelo mesmo será muito atenuado, não prejudicando   pessoas, infraestrutura e animais.

Essa redução de ruído é obtida principalmente em função do layout incrivelmente aerodinâmico do X-59, que tem cerca de trinta metros de comprimento e dez de envergadura.  Isso torna impossível a instalação de para-brisa, que foi substituído por uma tela 4K, batizada External Visibility System (XVS) que transmite ao piloto, em tempo real, imagens do que está à frente. A foto que ilustra esta matéria foi distribuída pela Lockheed.

Vale lembrar que o Spirit of St. Louis, avião com o qual   Charles Lindbergh fez a primeira travessia do Atlântico sem escalas, em 1927, também não tinha para-brisa – como na época não existia nada parecido com telas 4k, o piloto usava um periscópio para ver o que estava à frente.

O X-59 ainda não decolou, pois ainda há muitos testes a serem feitos, mas estes vem acontecendo em terra, inclusive com a aeronave taxiando. O primeiro voo, ainda subsônico, deve acontecer neste ano, até que se chegue primeiro voo supersônico.

Talvez seja a volta dos aviões comerciais supersônicos, lembrando que o Concorde, o mais conhecido deles, voou comercialmente entre 1976 e 2003, quando razões relativas a custo operacional e restrições para operação nos Estados Unidos em função de impactos sobre o meio ambiente, decretaram a suspensão de suas operações.

PROTEÍNAS NA DETECÇÃO PRCOCE DE CÂNCERES

O portal BMJ Oncology publicou os resultados de pesquisas que buscam desenvolver uma ferramenta de teste para detecção precoce de   alguns tipos de câncer.

Se as pesquisas lograrem êxito, especialistas afirmam que pode acontecer uma “virada de jogo" na medicina - o câncer é responsável por uma em cada seis mortes em todo o mundo, mas a detecção precoce pode melhorar significativamente esses números. Os testes ora   existentes têm alguns problemas, incluindo altos níveis de invasividade e custo, além de baixos níveis de precisão nos casos de doenças em estágio inicial.

A equipe que vem desenvolvendo as pesquisas, ligada à empresa de biotecnologia americana Novelna, trabalham em   um teste que analisa proteínas no sangue e pode detectar 18 tipos de câncer em estágio inicial, abrangendo todos os principais órgãos do corpo humano.

Proteínas específicas no sangue já podem ser
usadas para detecção precoce e monitoramento, mas, até agora, os testes carecem de sensibilidade - precisão em identificar pessoas com câncer - e especificidade - precisão em excluir aqueles sem câncer, disseram os pesquisadores.

Segundo o pessoal da Novelna, seu teste tem uma sensibilidade muito maior do que o teste Galleri, que começou a ser aplicado recentemente.    

A equipe de pesquisadores ressalva  que o tamanho relativamente pequeno de casos estudados, cerca de 500,  exige  estudos adicionais envolvendo mais pessoas. O Dr. Mangesh Thorat, qua atua no Centre for Cancer Prevention do Wolfson Institute of Preventive Medicine e que não participou do estudo, afirmou que ainda há dúvidas que e são necessários mais estudos, mas que o novo teste tem  alguns pontos interessantes , como   uma sensibilidade maior que o dos testes ora em desenvolvimento e uso.

O Professor Paul Pharoah, um especialista em epidemiologia do câncer no Cedars-Sinai Medical Center, que também não está envolvido no estudo, também pediu cautela, mas disse que testes de sangue simples, baratos, que podem detectar muitos cânceres diferentes nos estágios iniciais e não geram falsos positivos poderiam revolucionar a área, especialmente por ser viável sua aplicação em grande escala.

CRESCEM AS VENDAS DE SMARTPHONES NO MERCADO GLOBAL

Segundo a Canalys, no primeiro trimestre de
2024 houve um crescimento  de 10% nas vendas de smartphones, em relação ao mesmo período de 2023.

O resultado foi melhor do que o esperado depois de dez trimestres com o mercado enfrentando dificuldades -  resultado positivo é atribuído à renovação do portfólio das marcas e à estabilização macroeconômica em países emergentes.

A Samsung está no topo do ranking das marcas mais vendidas, com 60 milhões de unidades no trimestre, um market share de 20%. 

A Apple registrou declínio de 16% nas vendas globais, caindo para a segunda posição, com market share de 16% e 48,7 milhões de unidades vendidas. 

Vale lembrar que, somente na China a fabricante dos iPhones teve um declínio de 25% nas vendas.  

Os dez apps mais presentes na tela inicial de nossos smartphones

O WhatsApp continua sendo o app mais presente na tela inicial dos smartphones dos brasileiros. 

É o que mostra pesquisa Panorama Mobile Time/Opinion Box, realizada em dezembro de 2023 - 58%  dos smartphones usados no Brasil tem o aplicativo em sua tela inicial; em dezembro de 2022, esse número era 55%.

O quadro abaixo mostra os dez primeiros colocados: