Após quatro
anos de desenvolvimento, o Facebook acaba de lançar uma nova funcionalidade, o
Nearby Friends (algo como “os amigos que estão próximos”). Por meio dela, quem
usa o Face através de smartphones ou
tablets pode informar sua localização a seus amigos do Face e saber onde
estão aqueles que também usam o recurso – a ferramenta está disponível para
aparelhos com Android e iOS.
O aplicativo
usa o GPS dos gadgets para funcionar; para proteger a privacidade ele
não aponta a localização exata das pessoas, mas sim a área em que elas se
encontram, embora o usuário possa, se quiser, mostrar em um mapa o local exato
em que se está. Há também uma opção que permite selecionar quais amigos terão
acesso a essas informações. Outra possibilidade oferecida pela novidade é a de
mandar mensagens ou telefonar para outros usuários que estiverem próximos.
À primeira
vista, o produto parece-se com outros serviços
ligados à localização, como o Foursquare, por exemplo , mas a principal diferença é que
o usuário não precisa fazer check-ins à medida em que vai a um lugar específico
- o Nearby Friends, uma vez acionado, vai automaticamente
transmitindo informações acerca de onde
o usuário se encontra, até ser desligado.
É
interessante constatar que uma empresa que tem incentivado as pessoas a ficarem
cada vez mais tempo online agora busca fazer com que as pessoas se encontrem
fisicamente; isso, no entanto, talvez não seja o principal objetivo da
ferramenta – na realidade, o que o Face parece pretender é saber exatamente
onde a pessoa se encontra para vender anúncios específicos para a área.
O Nearby
Friends começou a ser desenvolvido pela start-up Glancee, que foi adquirida
pelo Face em 2012. Até agora estava disponível apenas para os funcionários da
empresa, mas seu uso começa a ser liberado para diversas áreas dos Erstados Unidos
– não há previsão de chegada ao Brasil.
Há ainda
alguns ajustes a serem feitos no produto, em especial visando reduzir o consumo
de bateria e os custos de utilização da rede de telecomunicações.
Vale lembrar
também que o Nearby Friends só pode ser utilizado por pessoas com 18 anos ou
mais e que no ano passado o Google descontinuou
um produto similar, o Latitude, que permitia que as pessoas compartilhassem
seus deslocamentos com o uso de mapas.
