Com uma duração total de nove horas e seis minutos, essa
caminhada espacial quebra o recorde anterior estabelecido por astronautas da
NASA em 2001, que passaram oito horas e 56 minutos fora da Estação Espacial
Internacional (ISS).
O Manned Space Engineering Office (CMSEO), órgão chinês com
funções similares às da NASA, disse que durante a caminhada os astronautas “trabalharam
em estreita colaboração com pesquisadores em terra e utilizando o braço
robótico da estação espacial”, executando tarefas como a colocação na estação dispositivos
de proteção contra detritos espaciais, inspeção e descarte de equipamentos e
instalação de instrumentos na parte externa da Tiangong.
Os astronautas fazem parte da missão Shenzhou 19, lançada em
outubro de 2024 e que é o oitavo voo realizado para a estação espacial chinesa.
Eles permanecerão no espaço por cerca de seis meses antes de retornarem em
2025.
A Tiangong, foi projetada para receber outros módulos ao
longo do tempo, à medida em que a estação for expandindo suas capacidades. Além
do módulo principal Tianhe, lançado em 2021, já foram acoplados dois módulos laboratórios,
chamados Wentian e Mengtian, ambos lançados em 2022.
É importante notar que a China não participa da ISS, que é um
consórcio reunindo Estados Unidos, Rússia, Europa, Japão e outros países. A ISS
está programada para ser destruída em 2030 e a NASA espera substituí-la por
estações espaciais lançadas em parceria com a iniciativa privada, também com
objetivos comerciais; no entanto, é provável que a estação espacial chinesa seja
única em órbita durante algum tempo.
Esse é mais um exemplo dos avanços chineses nos campos da
ciência e da tecnologia.
