O senso comum afirma que as descobertas
científico-tecnológicas que dão origem a novos produtos que se tornarão muito
populares em nossa vida diária, são fruto de longas pesquisas.
Isso quase sempre é verdade, mas há algumas
situações muito curiosas em que o acaso teve papel importante – vejamos alguns
exemplos:
MICRO-ONDAS - Em 1945, Percy Spencer, um
engenheiro da empresa norte-americana Raytheon Corporation, estava trabalhando
em um novo projeto de radar. Ao testar um novo equipamento conhecido como “magnetron”,
ele descobriu que uma barra de chocolate que tinha no bolso havia derretido.
Ele repetiu o teste com outros alimentos e concluiu que o calor foi gerado a
partir da energia gerada pelo magnetron. O primeiro micro-ondas pesava 340 kg e
custava US$ 500 (na época uma pequena fortuna)
RAIO-X - Em 1895, o físico alemão Wilhelm
Roentgen estava trabalhando com um tubo de raios catódicos, que gerava feixes
de elétrons. Apesar de o tubo estar coberto, Roentgen viu que uma tela
fluorescente brilhou quando o tubo foi ligado. Os raios, de alguma forma,
iluminaram a tela. Roentgen tentou bloquear os raios colocando a mão na frente
do tubo, mas percebeu que podia ver seus
ossos na imagem que foi projetada na tela. Ele substituiu o tubo por uma chapa
fotográfica para captar as imagens, criando os primeiros raios-x. A tecnologia
foi logo adotada por instituições médicas
VELCRO - Em 1941, o engenheiro suíço
George de Mestral foi caminhar pelos Alpes com seu cão. Ao voltar para casa,
percebeu que as sementes da planta arctium haviam colado em sua roupa e no pelo
do cachorro. Ele não tinha a intenção de criar um sistema de fixação, mas depois
de constatar o quão firme essas sementes aderiram tecido, decidiu desenvolver o
material que conhecemos como Velcro. O material se tornou popular depois que
foi adotado pela Nasa
MASSINHA DE MODELAR - A massinha que as
crianças brincam desde 1930 não foi inventada para ser um brinquedo. Foi inicialmente
concebida pelo americano Noah McVicker, que trabalhou com seu irmão Cleo em uma
empresa de sabão – eles pensavam criar um limpador de papel de parede, que não
funcionou bem. Mas antes que os McVickers desistissem, a professora Kay Zufall
apontou outro uso para o produto: crianças poderiam modelar objetos usando o produto.
Os irmãos decidiram remover o detergente contido no produto e adicionar
corante, criando a massinha com que nossas crianças brincam
FLOCOS DE MILHO - A receita dos flocos de milho, saiu de uma tentativa
fracassada de cozinhar trigo em 1894. Naquela época, o americano John Kellogg
era superintendente do Sanatório de Battle Creek, uma unidade de saúde baseada
em princípios Adventistas do Sétimo Dia. John e seu irmão William, estavam
tentando elaborar dietas saudáveis para os pacientes. Um dia, colocaram um
pouco de trigo para ferver, mas acidentalmente deixaram cozinhar por muito
tempo. A massa ficou ressecada; então,
os irmãos passaram-na por cilindros para
afiná-la, esperando fazer longas folhas de massa de pão, mas só conseguiram
flocos crocantes. Depois de algumas experiências, verificaram que o mesmo feito
podia ser conseguido utilizando milho, e a receita para o Corn Flakes nasceu
VIAGRA - Salvador de casamentos e dos homens em geral (ao que dizem...), o Viagra também foi obra do acaso. Farmacêuticos do laboratório Pfizer sintetizavam o Cidrato de Sidenafila para tratar hipertensão. Durante os testes, a droga se mostrou ineficaz para doenças cardíacas, mas os pesquisadores observaram que ela causava outro efeito: ereções mais fortes e mais duradouras
Esperemos que o acaso (e também muita pesquisa) possam tornar nossa vida melhor...
