O primeiro erro em sistemas de computador que
teve grande repercussão aconteceu em 1962, quando o foguete que conduzia a
sonda Mariner I, que se destinava à exploração de Vênus, foi destruído logo
após o lançamento. Ao que consta, a falta de um hífen em um programa que fazia
parte do software que controlava o foguete, fez com que esse se descontrolasse
e precisasse ser destruído.
Há registro de tragédias geradas por erros de
software, com perdas de vidas. Diz-se que as recentes quedas de dois Boeing 737 MAX, que mataram 648 pessoas, tiveram
erros de software como uma de suas causas.
Agora, um erro banal quase causa outra tragédia: um voo do Reino Unido para a Espanha decolou
com mais de uma tonelada de peso além do que fora informado aos tripulantes,
depois que uma falha de software classificou como crianças as passageiras referidas
como “Miss”. Havia 38 mulheres nessa situação, e o sistema que gerou as
informações passadas aos pilotos atribuiu a elas um peso médio de 35 quilos,
contra os 69 que deveria ter considerado.
A informação sobre o peso dos passageiros é
importante para que seja definida a potência a ser aplicada às turbinas; se
informado a menor, pode ser que o avião chegue ao final da pista sem conseguir
sair do chão e sem mais espaço para frear; isso, no caso, não aconteceu porque
os pilotos, por cautela, resolveram aplicar mais potência do que a calculada
com base nas informações que receberam.
O erro, classificado como um "incidente
sério" pelo Departamento de Investigação de Acidentes Aéreos do Reino
Unido, aconteceu em um voo da TUI Airways, empresa britânica tida como a maior
operadora de voos charter do mundo.
Segundo a companhia informou, seus sistemas
foram atualizados por uma empresa terceirizada de um país (não identificado),
onde a expressão “Miss” é utilizada para crianças do sexo feminino, e “Ms” para
mulheres adultas, tendo os desenvolvedores usado essa informação para que o
aplicativo, ao detectar a presença de passageiras com o qualificativo ‘Miss”, atribuísse
a elas o peso definido como padrão para crianças. O erro
afetou mais dois voos da mesma operadora naquele mesmo dia, felizmente sem
causar maiores problemas, antes de ser corrigido.
A globalização traz benefícios, mas também
muitos riscos, quando não se atenta para diferenças culturais, especialmente
peculiaridades do idioma; aliás, esse é um grande problema encontrado quando se
trata de reconhecimento de voz em inteligência artificial.
